Dag 16 - Renaissancefestival

Elk weekend van eind augustus tot eind oktober keren ze in Maryland terug naar de Renaissancetijd. Eigenlijk een grote middeleeuwse kermis met veel optredens, drank, fast-food en ridderspelen. Hoe de Amerikanen het doen heb ik nog niet goed begrepen, maar zij slagen erin om een event van zo een omvang te organiseren waarbij zowel de aankomst als het vertrek vlekkeloos verloopt.

Fight School

De echte diehards komen in de juiste outfit, zij die nog twijfelen kunnen het ter plaatse huren. Wij opteren om eens de toerist uit te hangen. Op 11 podia kan je een show bekijken. De eerste die wij zagen, was eentje genaamd ’Fight School’. Vier mannen die in een hilarische show, waar ze het publiek bij betrekken, het hanteren van verschillende wapens demonstreren. Eerst in slow motion en daarna in ‘Fighting Speed’. Het is voor hun ook een beetje een improvisatieshow afhankelijk van de inbreng van de toeschouwers. Ze werden gevolgd door de ‘Duelling fools’. Een Engelse en Italiaanse degenvechter die het concept van het duel in geuren en kleuren naar voor brengen, gebruik makend van de tegenstellingen van hun geboortestreken.
Het hoogtepunt van de dag is een steekspel waarbij Engelse en Schotse ridders de eer van hun land verdedigen in een reeks van spelen te paard. Het volk wordt verdeeld in aanhangers van een partij naargelang hun zitplaatsen en krijgen een introductie van hoe een toeschouwer in die tijd zich moest gedragen om hun ridder aan te moedigen en de tegenstander te ontmoedigen. Het is koningin Katherine die de spelen opent, waarna de ridders eerst hun kunde te paard tonen vooraleer ze overgaan tot het steekspel. Wij zitten in het verliezend kamp. De Schotse ridders verslaan hun opponenten in alle onderdelen.

Steekspel

Voor de Amerikanen is dit festival als een kermis, inclusief een ritje op de rug van een olifant, boogschieten en ballen gooien op een schijfje waardoor een dame in het water valt bij een voltreffer. Hoe groter de vent, hoe meer de dame de man uitdaagt met insinuatie over zijn slechte prestaties met zijn ballen.
Vooraleer we het tweede deel van ‘Fight School’ bekeken, kregen wij een schaakspel tussen de Engelse en de Schotse koningin te zien, gespeeld volgens de regels van die tijd. Telkens als een speelster een stuk veroverde van haar tegenstandster, vochten ridders tegen elkaar om te bepalen wie de slag won. De winnaar van het schaakspel mocht bepalen of de zoon van Hendrik VIII en Katherine werd uitgehuwelijkt met de troonopvolgster van Schotland.

Koninklijk schaakspel

Ondanks de bewolkte hemel en de frisse temperatuur van 18° C zagen we overal gelukkige mensen en hier en daar een enkeling die teveel aan de mede had gezeten.