Dag 3 - Wilmington

Bij het samenstellen van deze rondreis werd van deze Zondaguitstap niet veel verwacht. Het werd uiteindelijk een druk gevulde dag. Deze morgen ontbraken weliswaar de obligatoire pistolets en sandwiches, maar dat lieten we niet aan ons hart komen. Na het uitgebreide Amerikans ontbijt: cornflakes, danish, toast, hard gekookte eieren en Belgian wafels vertrokken we richting Wilmington, Delaware om het Hagley museum te bezoeken. Het werd een reis door de industriële revolutie.

De du Pont familie ontvluchtte het Frankrijk van Lodewijk de XVI en de guillotine om in Amerika een productielijn van buskruit op te starten. Aan de Brandywine rivier vond hij de nodige waterkracht om de molens salpeter, zwavel en houtskool te laten vermalen tot buskruit. De kwaliteit en de verkoopprijs zorgden ervoor dat ze 120 jaar lang de grootste producent van buskruit waren. Naast de tentoonstelling worden er hier voornamelijk rondleidingen gegeven van het familiehuis en de werkerhuisjes en verschillende demonstraties.

du Pont familiehuis

In het familiehuis mochten er geen foto’s genomen worden. De uitleg van Elaine, de gids maakte echter veel goed. Wat ze niet weg kon steken, was dat ze een Engelse was. Haar uitspraak van ‘France’ verraadde haar Engelse afkomst. Vier jaar geleden was ze hier komen wonen en werken. Alhoewel wij graag rondreizen in The States toch zouden wij hier niet willen wonen. Zij had dezelfde bedenking als wij; het Amerikaans eten is de grote boosdoener . Ook al kennen wij nu al een paar plaatsen waar het eten te doen is, toch waren wij haar dankbaar voor haar tips.

In de wijk van de arbeidershuisjes bezochten we de Zondagsschool. Toen we binnen gingen, kwamen de herinneringen en de rillingen van onze schooltijd terug naar boven. De dame speelde haar rol van strenge lerares met bravoure. Voor sommigen is dit misschien één van hun fantasmen , maar de gedachte aan blauwe vingers van de inkt en zere knieën van het staren naar de hoek van een leslokaal, geven mij geen kick. De soep en de quiche in het plaatselijk café gaf ons de nodige energie om de middag door te komen.


Zondagschool

Opdat het water de molenstenen kan aansturen zijn er veel verschillende tandwielen nodig. Hier werd er gedemonstreerd hoe de metaalbewerkers hun machines konden bedienen om de tandwielen ter plaatse aan te maken. Het indrukwekkendste, vooral voor de jongens, was hoe buskruit werd aangemaakt en hoe het werd getest om na te gaan of de kwaliteit aan de standaard voldeed. Velen hadden niet gedacht dat een paar gram bukruit zo een knal kan geven.


Machine Shop

De du Pont firma heeft zich in het begin van de twintigste eeuw toegelegd op het uitvinden van nieuwe producten. Zij zijn de uitvinders van onder andere: nylon, lycra, teflon en kevlar. De astronautenkledij is ook door hen aangemaakt.