Dag 18 - Dover

Onze queeste om in elke staat het Capitol of State House te bezoeken kreeg vandaag een vervolg. Na deze van Washington DC, Pennsylvania, Kentucky, Illinois en Maryland bezochten we deze van Delaware te Dover.

Delaware State House

De rondleiding was uitgebreider dan bij de andere. Hier hoefden we niet ter hoogte van de deur binnen te kijken, maar mochten we zelfs in de kamer van de vertegenwoordigers en de senatoren rond lopen. Delaware heeft als bijnaam ‘First State’, niet omdat het de eerste kolonie was die de Britten stichten in de nieuwe wereld, maar omdat het als eerste van de dertien koloniën de grondwet ratificeerde. De rondleiding werd doorspekt met wetenswaardigheden over het Amerikaanse politiek systeem. Terwijl de onwetende gids werd ingewijd in het Belgische systeem. Zo hebben de Democraten de meerderheid en zitten in de senaat aan de rechterkant. In de kamer van vertegenwoordigers hebben de Democraten ook de meerderheid, maar hier zitten ze aan de linkerkant. Blijkt dat de meerderheid het voorrecht heeft om aan de kant van de ramen te zitten. Een oud gebruik toen er nog geen elektriciteit was en de minderheid in het donkere gedeelte moest zitten, ver van het benodigde licht om te schrijven.

Old State House

Achter het huidig State House licht het voormalig regeringsgebouw. Tot 1933 huisde de gouverneur en de 2 kamers evenals de rechtbank in dit gebouw. Na een kleine introductiefilm kregen we van de gids een gedetailleerde uitleg doorspekt van kleine en grote verhalen, gaande van de verschillende verbouwingen tot de clandestiene redding van slaven tijdens de burgeroorlog.
In een achterkamer vol met oude registers kregen we een kopie van een vergeeld document uit 1797 waarbij een vrije neger de bevestiging kreeg dat zijn zoon en dochter ook als vrij werden beschouwd. Bleek dat zijn echtgenote een slavin was en daardoor ook zijn kinderen als slaven werden beschouwd. Toen de eigenaar van zijn echtgenote stierf, liet hij in zijn testament opnemen dat zijn slaven hun vrijheid kregen. Doordat het testament enkel sprak van de volwassene slaven, moest de vader de erfgenaam overtuigen dat het ook in de bedoeling lag van de overledene dat ook de kinderen van de slaven vrij zouden worden. Het verhaal van de familie Summer konden ze volledig achterhalen en op het einde kregen we een familiefoto te zien van de achterachterkleindochter van het jongetje dat door deze akte zijn vrijheid kreeg.

Old State House - rechtbank

In de rechtbank werd de beschuldigde in een aparte bank voor de rechters geplaats met zijn advocaten tussen de rechters en hun klant. De toeschouwers die het proces volgden konden aan de kleur van de speren zien hoe het verdikt luidde. Waren de zilveren kanten naar de toeschouwers gericht dan was betrokkene onschuldig. In het andere geval zagen ze rode speren.

Daar Delaware geen taksen kent, zijn we vanmiddag al begonnen met het inkopen van de artikelen die werden besteld door de kinderen. De boodschappenlijst is omvangrijk en de meeste items ervan gaan wij morgen zoeken in de Tanger Oulet center.